肝炎是由於病毒、細菌、黴菌及寄生蟲等感染造成的，大部分症狀和許多疾病初期症狀相似，如食慾不佳、活動力差、嘔吐、下痢、黑便、體重減輕、腹部(圍)變大（可能會誤認為體重增加 ）、容易口渴、尿量增加、尿液顏色變深、牙齦蒼白等，更嚴重的狀況，將可能會出現 黄疸（牙齦、皮膚和眼白部份變黄），凝血功能異常(黏膜皮下有點狀出血斑)，行為怪異、攻擊、抽搐、失明、昏迷（神經症狀）等等狀況。以年齡層而言，病毒性肝炎以幼犬感染率較高，而其他感染源在各年齡層皆可造成感染，對於品種而言感染率無品種差異，都有可能發生。
如何預防以每年施打綜合性疫苗為首要，可以防範病毒性的感染。細菌性感染多是繼發型感染，因此原發的疾病必須做密切地追蹤治療，如慢性肝炎、糖尿病、鉤端螺旋體病、自體免疫性疾病、藥物或化學毒性引起、腎上腺功能亢進、腸炎、組織缺氧、壞死等會繼發肝臟發炎。
肝炎-病例
病因：感染病毒、細菌、黴菌及寄生蟲，還有腫瘤形成、免疫性疾病、藥物反應、及原因不明等誘發。
血液學檢查：白血球(WBC)指數高於標準值為感染型的炎症反應，低於標準值則可能為病毒性疾病。嗜中性白血球(NEUT)偏高，可能是病毒或細菌感染、炎症或骨髓增生症。淋巴球(LYM)增多可能感染濾過性病毒或結核菌。在急性感染初期，白血球總數增加時，淋巴球百分比會相對減少。急性細菌感染的恢復期時單核球(MONO)會增多。寄生蟲感染時嗜酸性白血球(EOSIN)會增多。ＰＴ值（prothrombin time）凝血酶原時間會延長。
血液生化學檢查：評估AST (GOT) 天門冬酸鹽轉氨酶、ALT (GPT) 氨基丙酸轉氨酶、AlkP(ALP)鹼磷酶等肝指數會異常上升。Albumin白蛋白會降低，Globulin球蛋白會升高，白蛋白與球蛋白的比值將小於１。
尿檢：綠色尿常見於膽色素尿，通常為肝膽疾病所致
病毒學檢查：病毒培養儀器分析鑑定。
肝臟造影：使用超音波、X 光、核磁共振照影（MRI）或電腦斷層檢查（CT）等檢查肝臟的形狀、大小或血液供應有無改變。
病理學檢查：肝穿刺、肝針吸或肝切片檢查，病理室化驗有無肝臟的病變。
