馬錢子鹼有非常強的毒性，是老鼠藥的成分，常用於殺死大鼠，鼴鼠，地鼠和其他囓齒動物的誘餌。狗中毒通常是被惡意食物裡加入藥或是誤食誘餌，又或是吃到已經被毒死的老鼠或鳥，所有年齡都會發生。當吃到後約10分鐘至2小時內會出現嘔吐、很高的體溫、心跳加速、呼吸困難、四肢僵直、肌肉僵硬、嚴重痙攣導致頭部、頸部和背部極端過度伸展(角弓反張)等，還有不受控制的強烈癲癇發作，有時是強光或噪音所引發，最終呼吸的肌肉痙攣導致無法呼吸而猝死。
    預後將取決於就醫診治時間，如果吃入後很快開始治療，就可以預期有利的發展，其中癲癇發作的控制是評估預後最重要因素，因此如果控制了癲癇發作，將有可能恢復，當治療之後，需要再次回診數次，評估整體健康狀況，確定腎臟、神經系統或其他器官有無永久性損傷。預防上主要是家中不放置老鼠藥，或將老鼠藥放置於不會被誤食的地方，再者還需訓練只可以食用飼主親自給予的食物。