椎間盤突出及居家護理

椎間盤突出概述
如果要了解什麼是椎間盤突出，必須先了解脊髓神經、脊椎骨、椎間盤三者間的關係。正常的椎間盤結構是由內部的髓核nucleus pulposus與外圍的環狀纖維annular fibres所組成。
這是患有椎間盤突出的脊髓照影。在正常情況下，在椎體與椎體間的椎間盤是無法在X光片上看到，但鈣化後的椎間盤則會如上圖所呈現；若是發生椎間盤突出則是兩個椎體間的空隙變小，而其上方的脊髓神經也會被脫出的盤內物質所推擠，可在上圖看到被往上壓迫的脊髓神經。脊髓神經就像一條電線一樣，外面有脊椎骨包覆著，而下方則有椎間盤負責緩衝各個椎體間的相對運動。

犬椎間盤突出原因一般分成兩大類：遺傳性及老年性，老年性主要發生在大型犬種，包括德國狼犬、杜賓犬及拉不拉多犬；臨床症狀多出現在6至8歲之間。
遺傳性的主要發生在軟骨營養不良的犬種（chondrodystrophic breeds），發生率高出其他品種犬約10-12倍，75%患犬出現症狀年齡多在3~6歲；除了臘腸之外，有其他的犬種，科基犬佔3%，法國鬥牛犬2.9%，西施2.2%，米格魯2%，可卡犬1.4%，北京犬1.3%，玩具貴賓犬0.7%，巴吉度犬0.2%。

椎間盤發生變性後，會導致髓核穿越外圍的環狀纖維向外脫出，髓核內物質可能會往任何方向脫出。脊椎骨中間容納脊髓的空間，其實不大，若變性的物質往椎間盤的背側，也就是往脊髓神經的下方脫出，就很可能壓迫到無處可躲的脊髓，並造成神經症狀。脫出的物質可能會造成硬膜外的局部性出血與炎症反應。而Chondrodystrophic (軟骨營養不良) 的類型的品種，負責緩衝脊椎壓力的椎間盤，質地容易發生改變。當椎間盤發生變性後，就像一個QQ的軟糖裡頭充滿了果汁，當軟糖的外皮失去了彈性，內餡擠爆了出來，會瞬間往上方的脊髓神經壓過去，而引發後肢的癱瘓。

椎間盤突出好發在哪些部位呢?
依據統計的結果，椎間盤突出最好發的部位依序為~
第12-13胸椎 (T12-T13)，有218例,佔26.2%
第13胸椎-第1腰椎 (T13-L1)，有177例，佔21.3%
第11-12胸椎 (T11-T12)，有120例，佔14.4%
第2-3腰椎 (L2-L3)，有108例，佔13%
第1-2腰椎(L1-L2)，有105例，佔12.6%
上面的統計好發的位置都是在胸腰椎交界的地方，因為此處最常承受彎曲的壓力，常常是椎間盤先發生了質地上的改變，才引發後續的問題，產生以下症狀；患處疼痛、知覺過敏、運動失調、輕癱、後肢癱瘓到四肢癱瘓皆有可能產生。

如果發現家裡的寶貝變得怪怪的，後腳變得沒力、背拱起來、背痛、或甚至癱瘓了，
該怎麼知道究竟有多嚴重呢? 目前針對胸腰椎的椎間盤突出，依據臨床症狀可以分成五個分級：
1.背部疼痛
2.後肢虛弱、無力
3.步態異常
4.後肢癱瘓
5.喪失知覺、深層痛覺

PS.如何判斷狗狗是否仍然有深層痛覺呢？
仍有深層痛覺→用力掐癱瘓的後腳趾，有情緒變化或回頭看被掐的腳
喪失深層痛覺→只有縮腳，這是單純的脊髓反射動作，而不是源自於大腦的命令。

若狗狗仍有深層痛覺，則可以考慮用保守的方式治療：
1.首先，關在籠子內嚴格限制運動約3到4週
2.接著的3到4週，漸漸地恢復原本的活動
3.同時給予止痛藥、肌肉鬆弛劑等緩解疼痛
籠內限制運動為的是避免病患在家中跳上跳下、爬樓梯等，這樣有助於減緩脊髓與椎間盤的炎症反應、協助纖維化反應以穩定脫出的盤內物質。給予止痛藥減輕疼痛後，若在此時沒有限制病患的活動，稍微激烈一點的動作可能會導致更多盤內物質脫出，造成神經功能喪失；其實若只有背部疼痛的症狀，大約80~90%的病患都可以藉著保守治療而達到效果。以下的狀況，則需考慮手術治療：
1.對保守治療沒有明顯效果
2.背痛反覆出現
3.症狀惡化
4.發生癱瘓
5.喪失深層痛覺
在保有深層痛覺的情況下進行手術都會有不錯的預後，可是一旦喪失深層痛覺，就必須在24到48小時內進行手術，否則預後可能不太樂觀。

居家護理的原則以寶貝的脊椎不再受到損害為主；抱牠們的姿勢應先一手托住胸部另一手托住後腳，讓腰部保持水平一起向上抱起，放下時也是如此動作需緩慢輕巧。
平時可以在腰背脊椎處使用低風力吹風機吹、或敷溫熱毛巾，這樣子有舒緩疼痛的效果。因為專業按摩復健的力道、方式和位置會影響病情，建議先由醫師指導之後再進行居家按摩，學成之後便能隨時做好居家按摩。
為了減輕寶貝脊椎的負擔，體重需控制在適當的範圍內，正常體重再減輕10-20%的重量，但在無法定義正常體重之下，通常會以能摸到肋骨爲原則。由與適度活動兩方面來降低體重增加速度，
飲食控制:食物熱量需計算，簡單的方式主餐可以參考飼料包裝上的建議食用量，零嘴則須減量甚至完全不給予；適度活動:以平時每日短時間(20-30分鐘)輕鬆出遊，鼓勵定時戶外排便排尿，也可以避免在家無預警的失禁，也可曬曬太陽伸展一下筋骨，與朋友溫和玩樂維持好心情。
環境應溫暖與乾燥。休息處以平面質地柔軟為佳，地板加上止滑物可以避免打滑。
帶寶貝出門時可選擇寵物提籠或推車，可以讓牠們水平趴坐或四肢站立。
寶貝需避免以下動作如激烈跑步運動、從高處跳下或跳上高處、只用後腳站立乞食或上下樓梯 。

不幸已經後肢癱瘓，可能就會有褥瘡發生，得立即清潔處理傷口，多幫忙牠翻身以防傷口惡化，在狗狗後腳還沒恢復站立及行走能力時，可以先以輔助器訓練狗狗用前腳走路，同時可以刺激使用後腳，也可以訂製輪椅，幫助站立及行走。但不要讓狗狗走太長時間，以免肌肉酸痛或受傷。而腳掌的部份也要注意，時常摩擦很容易長成厚繭或是造成難以癒合的傷口，所以若無法避免狗狗爬行，請一定要穿上幫他穿上有軟墊的褲子，或是在地面上鋪設巧拼等軟墊，穿襪子或是加上護具來保護。