癱瘓(Paralysis)是指一個或多個肌肉群的肌肉活動能力降低甚至功能完全喪失,在受影響的區域,也可能會有感覺喪失的情況,這是神經系統受損或失調造成的,也可能由於肌肉萎縮導致神經傳遞受阻,或肌肉對神經傳導失去反應,脊髓損傷造成的癱瘓一般分成五級,一級最輕微尚可行走步態正常,有背痛的情形發生,二級則影響到行走能力,走路時會搖晃不平衡,並出現疼痛,三級已經無法站立,但後腳仍可活動,四級則是後腳無法行動,多數已經有尿、便失禁的問題,但後腳仍有深層的痛覺反射,五級癱瘓是最嚴重的一級,後腳除無法活動之外,同時也喪失深層痛覺的反應,五級癱瘓時約有5-10%會發生脊髓軟化,壞死變化會往前及往後蔓延,造成前肢癱瘓、呼吸困難,若影響到腦部,嚴重時導致呼吸衰竭,死亡率將近100%。
在臘腸犬品種容易發生椎間盤疾病,受到破裂的椎間盤壓迫脊髓。在柯基犬、德國狼犬、愛爾蘭雪達犬、西伯利亞哈士奇、牧羊犬、迷你貴賓、拳師犬、及混種犬等品種在遺傳上較易發生退化性脊髓病,這是攻擊老年犬脊髓神經(七歲以上)造成中樞神經緩慢退化,導致後肢完全麻痺的疾病。還有細菌或病毒感染和外寄生蟲叮咬等傳染性疾病引發,其餘狀況較少見,如血栓、纖維軟組織栓塞、腫瘤、重症肌無力、甲狀腺功能低下、脊椎或椎骨先天畸形。
支持性照護治療方式中,物理治療和復健運動可以延遲脊髓和其他肢體萎縮退化,還有壓力疼痛的預防處理,和尿路感染治療,其他有控制飲食來避免體重增加,可防止增加對脊椎的壓力和造成動物的不適,隨著病情變化會越來越無法行走,訓練方面可以使用輪椅來鼓勵獨立性和移動性,也可以使用輔助器或提帶來增加活動能力,此外使用舒適的墊子並頻繁翻身來防止褥瘡生成,勤於清潔治療傷口以防惡化,穿戴有軟墊的褲子、襪子、或專用護具等,或是在地面上鋪設巧拼等軟墊,來保護關節突出處、和腳掌部份,來避免因摩擦長厚繭或是造成難以癒合的傷口,也可以減短毛髮保持清潔乾燥使皮膚損傷降低。