黑色素細胞在胎兒期間起源於神經外胚層，再發育到皮膚和毛囊，成熟的黑色素細胞會產生黑色素，存在於頭髮、皮膚和眼睛等部位。黑色素瘤可能發生原因為皮膚上部分區域遭到外力、創傷或過度舔咬等刺激，導致黑色素細胞過度繁殖，在細胞分裂期間基因突變引發癌細胞的形成。黑色素瘤是狗常見的皮膚腫瘤，發生率約5-7 %，發生部位主要出現在口部毛髮皮膚區域或口腔黏膜內，口腔內的黑色素瘤約有90 %是屬於惡性，其次發生在腳趾部位，深色皮膚的老年狗發生機率較高，性別上以雄性較易發生，常發生的品種包括蘇格蘭梗、科卡犬、戈登蹲獵犬、鬆獅犬和黃金獵犬。
狗的黑色素瘤是需要立即留意處理，良性或惡性都有可能，良性黑色素瘤轉移的風險不是很高，但在粘膜皮膚交界處的病變，也可能會轉變成癌性。惡性黑色素瘤是屬於局部浸潤性腫瘤，通常深入頜骨或腳趾等的骨骼中，轉移擴散率極高，在身體的任何區域都可能惡化，特別是在淋巴結和肺部。
需及早在前期確認黑色素瘤的良性或惡性與否，可以鑑定癌症等級及治療切除的成功率，治療時期需避免摩擦、搔抓、舔或咬腫瘤和手術部位，防止發炎感染。惡性黑色素瘤施行外科手術、放射治療或化學治療等方式醫療，則平均存活率約3-18個月，施打新疫苗輔助治療則可提升平均存活天數為389天。
黑色素瘤(Melanoma)-病例
症狀：惡性口腔型黑色素瘤主要部位出現在口腔黏膜，也會發現在牙齦、上腭和唇部，常有口臭、臉部腫脹、口腔出血、流口水、咳嗽、吞嚥困難、體重減輕等等狀況。良性皮膚型黑色素瘤通常為圓形、堅硬、凸起且深色的腫塊，最常發生在頭部、腳趾或背部。惡性皮膚型黑色素瘤發生在口腔黏膜與皮膚交界處及腳趾部位，造成皮膚色素沉澱、紅腫，甚至潰瘍，可見突出於表面且毛少之團塊。
檢驗：團塊進行細針抽吸後，製成細胞抹片，或是外科手術切除腫瘤，做組織病理切片。
治療處理：惡性黑色素瘤施行外科手術、放射治療或化學治療等方式。平均存活率約3-18個月，施打新疫苗輔助治療則可提升平均存活天數為389天。
居家日常照護：治療時期需避免摩擦、搔抓、舔或咬腫瘤和手術部位，來防止發炎感染發生。
