筆者常被問到，老年犬貓應多久檢查一次？檢查項目又為何？平常該如何觀察？以上問題並沒有正確的答案，一般建議老年犬貓「至少」一年須全身健康檢查一次，其包含項目除基本血液檢查外（指肝、腎、血球計數），心血管、骨骼關節、腸道功能、血液寄生蟲、外寄生蟲、電解質、甲狀腺素、心血管及呼吸道功能之檢查不可減少，特定行為之評估（如泌尿排便習慣改變、異嗜癖等），亦有助於飼主瞭解老年犬貓生理狀況之改變。然以上檢查除基本血液檢查外之項目，常常為飼主所忽略或為飼主刻意迴避（預算緣故），致使犬貓暴露於健康危害之風險中。若本身預算不夠，可以請獸醫師評估該犬貓急迫檢查之項目，並先行檢查，其餘項目再逐一進行，才不至於錯失瞭解犬貓潛在疾病之機會，甚至錯失治療之黃金時期。

  

若家中老犬貓皆有定期健康檢查，良好之飲食仍不可或缺。由於老年犬貓其生理機能不比年輕犬貓，因此飲食方面建議改採用處方飼料。相關處方飼料之內容可於每次健康檢查後，由獸醫師評斷何種處方飼料較為合宜。若飼主願自行調配生機飲食予老年犬貓，並非不可，然老年犬貓的生理機能往往不穩定，若飼主調配之飲食無法即時配合犬貓狀況時，往往會造成愛之足以害之，並非真的能改善老年犬貓的生活，或是增進其生活品質。

  

依據美國紐約AMC(Animal Medical Center)的報告，僅有14%的飼主會依照獸醫師的建議來照顧老年犬貓，絕大多數的飼主仍依據其自身之經驗或是網路上得到的資訊來照顧其老年犬貓。然其照料方式與一般青壯年的犬貓不盡相同，若不瞭解其中的差異性，往往會於照料犬貓的過程中心忽略許多細節，或因此於照料上心生挫折，導致犬貓的於晚年乏人照料，生活品至降低，甚至最終導致犬貓招致棄養，飼主對於下一隻寵物之飼養亦會心生卻步，如此對於人類與動物之間的連結（human-animal bond）及動物福利的發展，並無沒有正向發展。

  

因此建議平日即應於固定獸醫院定期檢查，並建立完整之病史，並遵從獸醫師之建議照顧犬貓，如此才能瞭解犬貓整體狀況，增進飼主與犬貓之互動，進而提昇犬貓之生活品質。

 

文章作者：臺北市動物之家獸醫師  林修億


【獸醫師】林修億 醫師國立臺灣大學獸醫系學士
憲兵二O二指揮部軍犬隊服役 新莊護生動物醫院主治醫師
臺北市動物保護處技士 英國愛丁堡大學─動物行為及動物福利碩士
臺北市動物之家獸醫師