台灣是犬心絲蟲高度流行的地區，研究調查結果顯示，流浪犬的心絲蟲感染率高達五至六成，家犬的感染率也約有三成。犬心絲蟲是經由蚊子叮咬而傳播，炙熱的夏季加上台灣地處熱帶及亞熱帶地區，潮濕與炎熱更增加蚊子的繁殖率，現在正進入心絲蟲的高度傳染期。
心絲蟲的生活史為母蚊子叮咬吸血已感染心絲蟲的狗兒，吸血時同時吸入未成熟之微絲蟲(Microfilariae, L1)。2-3週後，微絲蟲在蚊子體內發育成具有感染力的第三期仔蟲(L3)，此時，若蚊子叮咬另一隻健康狗兒，將可以把具有感染力的第三期仔蟲傳染給健康狗兒，同時期心絲蟲仔蟲也可穿透皮膚並在組織間移行發育，也可進入血液循環並開始往肺動脈和心臟移動，感染六個月後，成熟發育為成蟲並寄生於肺動脈及右心室中，蟲體長度可長達30公分，且可存活5-7年，並且成熟雌蟲還能繁殖微絲蟲，再進入感染犬隻之血液循環中。
感染心絲蟲初期並無明顯症狀，當成蟲體數量過多或蟲體過大造成心臟血管的損傷時，將會出現咳嗽、運動耐力降低、易喘等心肺功能異常的狀況，以及常疲憊懶散、精神不振、食慾減退等生理機能異常，末期嚴重感染甚至會出現呼吸困難、咳血、貧血、腹水、心肺肝腎等器官功能衰竭、甚至造成死亡！
當確診感染犬心絲蟲時，除了醫院療程須按時配合之外，其他居家照護相關事項也須留意，治療期間須靜置於籠內休息，限制運動，與減少陌生的人事物的刺激，休養環境溫度也須留意，飲食營養需均衡，不宜發生體重過重的情況。治療時期同時需承擔治療的風險，還有嚴重感染後也會造成永久性的傷害，因此預防勝於治療，每個月執行犬心絲蟲預防才是最安全且正確的方法。
【醫療顧問專家】李彥琪醫生
經歷:
台大獸醫系畢業
中壢中山動物醫院 主治醫師
板橋亞麥動物醫院 主治醫師
台大動物醫院 住院部醫師
香港東方獸醫診所 主治醫師
寵樂保 健康管理顧問股份有限公司 醫療顧問
